O SORRISO DA SERPENTE

Lembrei agora do título do livro e resolvi aproveitar a licença poética pra falar sobre os tipos de dentição das serpentes.

A dentição é uma das características mais confiáveis para se diferenciar uma serpente peçonhenta de uma não peçonhenta ao contrário do formato da cabeça e a coloração, pois a primeira possui dentes especializados na injeção de veneno.

As serpentes possuem quatro tipos de dentição, onde a posição, o tamanho e a estrutura por onde passa o veneno são diferentes. Em termos de estrutura os dentes das serpentes podem apresentar um sulco na sua porção lateral (foto abaixo) ou na parte interna no dente.

Em termos de tipos de dentição temos:

Dentição Áglifa

As serpentes que possuem esse tipo de dentição são as da família Boidae, da qual pertecem as jibóias, e as serpentes não peçonhentas da família Colubridae como a "cobra do milho". Não existe nenhum dente especializado na injeção de veneno, no entanto a mordida das jibóias, por exemplo, é bastante dolorosa e a saliva infectada por bactérias, podendo levar a uma infecção daquelas.

Dentição Opistóglifa

Aqui existem um ou dois pares de dentes posicionados na parte posterior do maxilas (opis=oppositu). Esses são especializados, fixos e possuem o sulco lateral por onde escorre o veneno no momento da picada.

Esse tipo de dentição é encontrado em serpentes da família Colubridae e exemplos são e as falsas corais e a cobra-verde (Phylodryas olfersii) (foto). Acidentes com essas serpentes são raros, e pela posição dos dentes a inoculação do veneno é dificil. Embora elas não sejam agressivas o o veneno da espécie P. orfensii é extremamente tóxico.

Dentição Proteróglifa

As serpentes que possuem esse tipo de dentição são as da família Elapidae e como exemplo pode-se citar as Najas, Mambas (foto) e Corais.

Possuem um par de dentes especializados e fixos na parte dianteira da boca (protero) e canaliculados por onde passa o veneno.

Dentição Solenóglifa

Esse é o tipo de dentição mais sofisticado característica de serpentes da família Viperidae, como as jararacas e cascavéis.

A sofisticação vem do fato desse tipo de dentição ser caracterizada por dois dentes compridos e retráteis na parte anterior da boca. Além disso, são canaliculados, o canal é interno e diretamente ligado à glâdula de veneno . Essa estrutura torna os dentes dessas serpentes altamente eficientes na injeção do veneno, pois são como seringas hipodérmicas, e permitem a injeção rápida de grandes quantidades de veneno.

*fotomicrografia: Handbook of Venoms and Toxins (Mackessy, S.P.)